わきが・多汗症とは
わきがとは
わきがとは、正式には「腋臭症（えきしゅうしょう）」または「臭干症（しゅうかんしょう）」といい、ワキの下から出る強いツンとした臭いのことで、決して病気というわけではありません。欧米では8割以上がワキガ体質といわれ、特に気にならないようですが、日本では約10％と少数派のため、目立ってしまい悩んでいる方が多くいるようです。ワキガはアポクリン汗腺の量が通常よりも多く、働きが活発な場合に起こります。アポクリン汗腺は第二次成長期以降に発達し始めるため、女性であれば初潮を迎える頃に発生し始めます。
多汗症とは
多汗症というといわゆる「汗っかき」というイメージですが、汗は体温調整という大切な役割を持っており、運動後や暑いときにたくさん汗をかくのは生理現象であって多汗症ではありません。多汗症は臭いがそれほど気にならなくても、流れるほどの汗をかき、ワキの下だけではなく、手足、顔といった場所にも起こります。さらにワキの下であればシャツに黄ばみや汗染みがついてしまうなどの症状が挙げられます。また「精神性発汗型」と呼ばれる多汗症は、不安や緊張状態に陥ると大量の汗を一度に多くかく症状です。わきが・多汗症のメカニズム
多汗症はもちろん、ワキガの原因は汗にあります。そして汗は皮膚の最下層にある皮下組織に存在する汗腺から分泌されます。その汗腺が「アポクリン汗腺」と「エクリン汗腺」です。多汗症とはエクリン汗腺から発生するエクリン汗が通常より多い症状のことです。そしてワキガの原因は主にアポクリン汗腺から分泌されるアポクリン汗にあります。アポクリン汗は粘り気と臭いを持ち、雑菌や汚れ、皮脂が混じるとワキガ臭を発します。この臭いがさらにエクリン汗腺から分泌するエクリン汗により広がってしまうのです。つまり、ワキガ体質の方は同時に多汗症である確立が非常に高く、ワキガの根治治療とはこれらの汗腺類を完全に取り除くことなのです。
エクリン汗腺
肉眼では見えないほど小さな汗腺で、全身に約230万本あると言われています。エクリン汗腺から出るエクリン汗の主な役割は体内に蓄積された熱を放出して、体温調節すことです。また、エクリン汗は99％が水分で残り１％に塩分・尿素・アンモニア・乳酸などが含まれているため、エクリン汗自体はほぼ無臭です。ただし通常よりも量が多いと多汗症と呼ばれ、そこに雑菌などが混じるとワキガの原因にもなります。
アポクリン汗腺
ワキの下、へその周り、耳の外耳道、乳輪、陰部などの体の特定部位にだけ分布している汗腺で、成長に伴って大きさが変化する特徴があります。第二次成長期の頃から大きくなり、老年期には小さくなります。アポクリン汗腺から分泌されるアポクリン汗の成分は、タンパク質、脂質、糖質、アンモニア、鉄分など。粘り気や臭いがあり、やや黄色味を帯びています。
皮脂腺
汗腺ではありませんが、全身の毛が生えている皮膚に分布する腺組織で、皮脂と呼ばれる脂肪分を分泌しています。この成分は汗と混じり皮膚表面に広がることによって皮膚に潤いをもたせて外部からの細菌の侵入を防ぐ働きをします。皮脂自体は無臭ですが、皮脂腺の働きが活発にりすぎると、分泌物のなかに脂肪酸が増え、空気に触れて酸化することで、エクリン汗とアポクリン汗のニオイが強くなります。
動物性脂肪を多く摂取すると皮脂腺の働きが活発になりすぎるので、ワキガ体質の人は摂りすぎには気をつけてください。